Harry Mathijssen: nieuwe mogelijkheden in de Pas in Heesch
foto © Ton Smilde
BERLICUM/HEESCH – Het meest prestigieuze biljarttoernooi van Nederland, de Masters, verhuist van Berlicum naar Heesch. De organisatie van B.E.N. met Harry Mathijssen als voorzitter heeft dit besluit deze week bekendgemaakt. De nieuwe locatie is het Cultureel centrum De Pas in Heesch, waarin iets meer ruimte beschikbaar is voor toeschouwers rondom het speelveld. De belangrijkste reden voor de verhuizing is de verhoogde huurprijs in Den Durpsherd in Berlicum. In dat centrum werden door de Stichting BEN onder andere 11 Masterstoernooien gehouden.
Harry Mathijssen heeft na uitvoerige onderhandelingen met het bestuur van Den Durpsherd de knoop doorgehakt. ,,Het was een moeilijke beslissing, maar ik moet met mijn organisatie op de centen passen en heb de beste keuze gemaakt.’’
De nieuwe plaats voor de Masters ligt op zo’n tien kilometer afstand van het bolwerk waar de Nederlandse top zo vaak om de titel heeft gestreden. De huur van het complex en de capaciteit bleken aantrekkelijker. Harry Mathijssen: ,,De arena is mooier om er een groot biljartfestijn te organiseren. Bovendien is de ruimte beter geschikt. We kunnen aan twee kanten tribunes bouwen, waardoor we van 245 zitplaatsen naar 335 kunnen uitbreiden.’’ Harry Mathijssen benadrukt dat de nieuwe locatie ook midden in de Brabantse biljartenclave ligt. ,,In Berlicum speelde Jean van Erp, de regerend kampioen, bijna een thuiswedstrijd, maar met de verhuizing gaan we zelfs naar de gemeente waar hij woont.’’
Het afscheid van de Masters in Den Durpsherd, waar elfmaal de Masters, viermaal de bekerfinale, eenmaal het Europees Kampioenschap driebanden, tweemaal het NK pool, eenmaal het N.K. Artistiek en eenmaal de Vijfkamp is gespeeld, gaat met enige weemoed gepaard. ,,We waren er liever gebleven, want met Mark Verhoeven en zijn team werden we er uitstekend ontvangen. We hebben er al die jaren goed samengewerkt, ook met technische ondersteuning. We waren er min of meer mee vergroeid. Maar we betalen aan de andere kant een gigantische huur, terwijl we toch ook voor heel veel toeschouwers en een grote omzet zorgen. Wij vonden dat daar ook wel iets tegenover mocht staan. Daar zijn we niet uitgekomen en uiteindelijk hebben we de conclusie getrokken dat we moesten vertrekken.’’
Het Cultureel centrum De Pas, met een groter theater, bleek geschikt om er zo’n honderd meer zitplaatsen neer te zetten en Vip boxen aan twee kanten te bouwen. Voor ons was die capaciteit ook aantrekkelijker. Voor de Masters zijn we in de laatste twee dagen altijd uitverkocht. Dat kunnen we nu nog iets uitbreiden. De locatie straalt veel belangstelling voor biljarten uit, want er is een zaal met vijf biljarts waar een vereniging zijn wedstrijden speelt.’’ Bovendien, verzekert Harry Mathijssen, garanderen we ook mooi uitzicht op de arena, een prima verzorging en een uitstekende horeca.’’
De Stichting BEN bracht zijn meeste jaren door in Den Durpsherd in Berlicum. Andere plaatsen voor toernooien waren Kaatsheuvel, Oosterhout, Schijndel, Rosmalen, Veghel en Rijsbergen. De bekerfinale wordt dit seizoen vrijwel zeker weer in Rumpt gespeeld.
De KNBB Masters worden komend jaar gehouden van 13-17 januari 2027. De ticketverkoop op de website is al gestart.