foto: © Gazet van Antwerpen
TURNHOUT – De Belgische biljarter Eddy Merckx werd enkele weken geleden gekroond tot wereldkampioen driebanden in de Franse stad Blois. Het was de derde wereldtitel voor de veelvoudige kampioen met zijn vele supporters.
Guy van Litsenborg, de zaalhouder, nodigde deze morgen in zijn zaak de pers uit voor de huldiging van Eddy Merckx, die al zes jaar voor Biljart Express speelt. Het verhaal wordt graag gedeeld door Biljarten Actueel in Nederland.
Biljarter Eddy Merckx is afkomstig uit de Rupelstreek, woont in het Antwerpse, maar speelt bij een Turnhoutse club, Biljart Express, de club van collega-biljarter Guy Van Litsenborg. ,,In Turnhout spelen, dat is elke keer weer thuiskomen”, zegt Merckx. ,, In deze club is er voor elke wedstrijd nog publiek. Voor een speler is dat erg belangrijk.”
Er is nog een goede reden waarom Eddy Merckx verbonden is aan Biljart Express: ,,We kennen elkaar al sinds we jeugdspelers waren”, vertelt Guy Van Litsenborg. ,,Als we elkaar ontmoeten, geven we geen hand, maar omhelzen we elkaar. Een club als de onze heeft topspelers nodig. Dankzij enkele goede sponsors lukt dat ook.”
Dat Merckx een buitenverblijf in Merksplas heeft, speelt ook een rol. “Maar ik woon naast een café dat twee ploegen heeft en toch speel ik het liefst in Turnhout”, voegt de wereldkampioen toe.
Eddy Merckx werd twee weken geleden wereldkampioen nadat hij de Vietnamese tegenstander Phuong Vinh Bao in het Franse Blois had verslagen. ,,We hebben de wedstrijd in ons café in de Prinsenstraat op het scherm gevolgd”, vertelt Guy Van Litsenborg. ,,Iedereen leefde erg mee, maar ik heb alleen staan ijsberen achter de toog. Ik kan op dat soort momenten niet naar zo’n wedstrijd kijken.”
Trots is Guy Van Litsenborg wel. ,,Onze club bestaat sinds 1999, onder impuls van Staf Kelders, die toen een speler in ereklasse was. In 2004 werd onze club al een eerste keer kampioen in de hoogste klasse. Ondertussen hebben we die titel al zes keer behaald. Geen enkele andere club doet ons dat na. En met Eddy hebben we iemand in huis die zichzelf al drie keer tot wereldkampioen heeft gekroond.”
Een succesvolle club heeft kampioenen nodig. Dat kan alleen met de hulp van gulle sponsors. “Het is geen toeval dat we Eddy vandaag huldigen in het Turnhoutse chocoladebedrijf Limar”, verzekert Van Litsenborg.